Originário da América do Sul, o amendoim é ingrediente indispensável da doceria brasileira, principalmente durante as festas juninas. Mas está presente nas cozinhas da maioria dos países do mundo, principalmente em pratos salgados, muitas vezes na versão de pasta.

Os povos indígenas das regiões que compreendem Bolívia, Paraguai, norte da Argentina e Peru já cultivavam o amendoim bem antes da chegada dos colonizadores europeus. Registros históricos indicam o cultivo entre 3.800 a.C. e 2.900 a.C. pelos nativos, ao leste da Cordilheira dos Andes.

Foram os navegadores portugueses e espanhóis que levaram o amendoim para a Europa. No século 18, chegou à Europa e, em meados de 1560, à África.

Com diferentes nomes pelo mundo e receitas diversas, sempre ligadas à cultura local, a semente pode ser consumida crua, assada, cozida e frita. A pasta feita a partir do grão é chamada de manteiga de amendoim e uma influência americana. O óleo é utilizado na culinária, tem um sabor suave e queima a uma temperatura relativamente alta (entre 220 e 232 graus). O que o torna interessante para frituras em imersão.

Apesar da origem na América do Sul, há muita associação à África, onde chegou no século 16, pelas mãos dos colonizadores europeus, por ter se tornado pilar fundamental na agricultura, economia e culinária de vários países, como Senegal e Nigéria.

Benefícios do Amendoim

• É rico em zinco, cálcio, magnésio, ferro e fósforo.
• Cada 100 g tem 580 calorias.
• São mais de 80 espécies.
• É cultivado em mais de 80 países.
• São Paulo é o maior produtor brasileiro.
• Jaboticabal, no interior de São Paulo, é considerada a capital brasileira do amendoim.
• O Brasil exporta cerca de 30% do que produz.
• A exportação brasileira é principalmente para a Rússia.
• A China é o maior produtor, com 37,7% da produção nacional e consome 95% do que produz.
• O chamado amendoim japonês é coberto com massa temperada com shoyu e assado.
• O nome amendoim vem do tupi mãdu’bi, que significa “enterrado”, uma vez que nasce em vagens embaixo da terra.
• O ator Marlon Brando era grande consumidor de amendoins, como aperitivo.
• O ex-presidente norte-americano Ronald Regan difundiu o consumo do amendoim ao servir no avião presidencial pacotes de bombons e de amendoins com embalagem com o selo presidencial autografado.
• Peanuts (amendoim em inglês) foi uma série de histórias em quadrinhos, criada por Charlie M. Schulz (1922-2000) e publicada por 50 anos. No Brasil, a história e o personagem ganhavam o nome de Charlie Brown e o apelido de Minduim.
• No Nordeste, é comida de praia, servido cozido na casca e em cones de papel.
• O amendoim chegou nos Estados Unidos em navios negreiros vindos da África e servia para alimentar os negros.
• Os negros comiam o amendoim cru, cozido ou torrado e o acrescentavam moído em comidas com suas origens africanas, e acabaram por introduzir a semente na culinária do sul dos Estados Unidos
• Torrado, era popular nos Estados Unidos, desde o século 19, em estádios de futebol americano.
  • Paçoca, em tupi, significa esmigalhar. Surgiu no período colonial brasileiro. Os indígenas já faziam misturas de amendoim com farinha de mandioca, antes da chegada dos portugueses
• A paçoca é feita de amendoim moído com farinha de mandioca, açúcar e sal.

Na cozinha

Doces

• Cri cri ou carapinha (amendoim crocante com casca açucarada)
• Pé-de-moleque
• Paçoquinha
• Brownie
• Brigadeiro de Paçoca
• Cajuzinho
• Flan
• Pavê
• Mousse de manteiga de amendoim
• Cookie
• Cheesecake (na massa e como crocante na cobertura)
• Bolo
• Panqueca de banana com a manteiga de amendoim
• Canjica de milho branco com coco
• Fudge com chocolate
• Bombom
• Granola
• Pão (com manteiga de amendoim, aveia, banana e canela)
• Batida de amendoim com leite condensado e cachaça

Salgados

• Torrado como aperitivo
• Frango Xadrez
• Caruru
• Xinxim de galinha
• Vatapá
• Sopa de pasta de amendoim (nos países africanos)
• Salada com molho de amendoim
• Frango ao leite de coco e manteiga de amendoim
• Arroz de coco e amendoim
• Filé de atum ao molho de açaí e crosta de amendoim
• Macarrão agridoce com molho de manteiga de amendoim
• Farofa

Manteiga de amendoim

• A pasta de amendoim já era conhecida e utilizada pelos antigos incas.
• Os sanduíches com pasta de amendoim eram um dos preferidos de Elvis Presley.
• Nos Estados Unidos existe o clube dos admiradores de manteiga de amendoim , The Adult Peanut Butter Lovers Fan Club, fundado em 1980, chegando a 15 mil sócios. Entre eles, o ex-presidente George Ford e o apresentador de TV americano Larry King,
• Os Estados Unidos celebram o dia 24 de janeiro como o Dia Nacional da Manteiga de Amendoim.
• No dia 1º de março, o Dia Nacional dos Amantes da Manteiga de Amendoim.
• Para o amendoim, foi dedicado o dia 13 de setembro.
• As embalagens de manteiga de amendoim se tornaram artigos para colecionadores nos EUA.
• No Brasil, uma marca de pasta de amendoim, Amendocrem, surgiu na década de 1980 e fez sucesso principalmente entre os jovens e esportistas. É uma combinação de amendoim torrado, açúcar e mel.
• Por ser um alimento altamente energético e nutritivo, além de rico em proteínas, a pasta de amendoim, sem açúcar, é muito utilizada pelos esportistas.
• A manteiga de amendoim é muito popular também no Canadá, Reino Unido, Nova Guiné, Nova Zelândia e Holanda.

Pé-de-moleque

O pé-de-moleque surgiu no século 16, com a chegada da cana-de-açúcar ao Brasil. Começou a ser produzido em grande escala em 1930. É um doce brasileiro crocante, feito tradicionalmente com amendoim torrado e rapadura ou açúcar. Tem textura dura e é cortado em pedaços.
Originário do Brasil colonial, é considerado Patrimônio Cultural e Imaterial de Minas Gerais desde 2009. Piranguinho, no Sul de Minas Gerais, é oficialmente a Capital Nacional do Pé-de-Moleque e organiza anualmente a Festa do Maior Pé-de-Moleque do Mundo.

No Nordeste, principalmente em Pernambuco, no Ceará e na Paraíba, pé-de-moleque é um bolo, que leva massa de mandioca (puba), amendoim, açúcar mascavo, leite, ovos, manteiga e especiarias.

O nome teria originado do fato de as quituteiras coloniais venderem o doce nas ruas e nas janelas. Quando se distraíam, os moleques costumavam passar correndo e pegavam alguns pedaços. As mulheres, então, gritavam: “pede, moleque”, com o tempo dando origem ao nome. Mais tarde foi criada uma versão do doce com leite condensado, denominada pé-de-moça.