Cozinhar é aprender o caminho da alma. O que pode parecer apenas uma frase de efeito é a mais simples verdade. A cozinha não diz respeito apenas aos ingredientes, aos livros de receita, aos programas de TV ou dicas nas redes sociais que prometem revelar maneiras diferentes de preparar os alimentos. Aprender a cozinhar permite ganhar o sustento, mas acima de tudo faz despertar lembranças, transportar ao passado, oferecer afeto, porque a comida não tem só a ver com nutrir o corpo, mas também com alimentar a alma.
Aprender a preparar um prato pode ser um exercício de observação, de paciência, de encontro com quem se admira na arte de cozinhar. Basta acompanhar o sucesso das aulas presenciais de gastronomia, que continuam atraindo inúmeros alunos, apesar da fartura de programas de TV dedicados ao tema e das incontáveis receitas oferecidas nas redes sociais e em cursos on-line. Estar presente, observar, tirar dúvidas, acompanhar ao vivo, sentir os aromas, ver as cores e provar cada etapa só é possível na presença de outro. E muitas vezes serve, também, para ocupar espaço na solidão.
A professora Viviane Aguiar, em 18 anos de ensino presencial, tem percebido os mais diversos motivos que levam alunos e alunas a frequentarem suas aulas. Tem os que buscam uma opção de renda para o futuro, como a técnica em Enfermagem Eloisa Barreto dos Santos, que saiu direto do plantão no Hospital de Clínicas para passar uma manhã, tarde e início de noite aprendendo o preparo de doces para cafeteria, pensando na aposentadoria. Acredita que aprimorar conhecimento só vai fazê-la evoluir. Eloisa usa o Instagram, @deliciasdaelo, para aceitar encomendas de doces, como a cheesecake, seu carro-chefe. Atenta, anota os mínimos detalhes, comentários feitos pela professora e destaca todas as dicas. Adriana Vargas já trabalha com confeitaria, depois de frequentar diferentes cursos. Guarda como tesouro as apostilas com as receitas e truques que aprendeu. O rocambole de pavlova entrará na lista dos doces que preparará.
As aulas de confeitaria costumam ser frequentadas, quase que na totalidade, por mulheres. E Viviane acredita que isso se deva principalmente à exigência de precisão, muitos preparos e paciência. Enquanto os de panificação ou pratos salgados têm a tendência de receber algum público masculino.
Lisiane Bittencourt instalou um atelier/escola de cozinha na garagem de sua casa, em Cachoeirinha. Ali, cede espaço para outras professoras como Viviane Aguiar, mas ministra ela mesma diferentes cursos, dando preferência aos de gestão. Nos anos de experiência, percebeu que a maioria das que frequentam a escola vão em busca de mais conhecimento, mas outro tanto delas querem companhia, um espaço para compartilhar a vida e, por vezes, esquecer os problemas e aplacar a solidão. Professoras em alguns momentos fazem o papel de conselheiras.
Hobby e solidariedade
Um público bem diverso frequenta os cursos do Grêmio Náutico União. Os homens integram a Confraria União Cooks, com 20 anos de existência, e as mulheres, o União D’Elas, criado em 2009. São médicos, empresários, profissionais liberais, advogadas, donas de casa. São cozinheiros amadores, gourmets, que têm na Gastronomia um hobby e uma paixão. E se dedicam a ele com afinco, em cursos regulares e especiais. Para os cursos na sede do clube, convidam cozinheiros e chefs de cozinha e procuram aprender os segredos da lida profissional, sem que pretendam ingressar nesse tipo de negócio. Afinal, saber cozinhar é um estilo de vida. Por isso, buscam, sim, ampliar horizontes culturais e sociais, fazer amigos e praticar a solidariedade em ações e campanhas beneficentes, como jantares com renda para o Imama (Instituto de Mama do Rio Grande do Sul). Algumas aulas, eventualmente, são abertas ao público.
O contador Jorge Ferla é o atual presidente do União Cooks. Gourmet, se reúne com os confrades para falar de comida, cozinhar e aprender novas técnicas e receitas. Adepto do turismo gastronômico, eles e seus amigos e confrades podem escolher um roteiro com o objetivo principal de provar uma iguaria ou conhecer um restaurante. Ficam realizados com uma nova aula.
Alexandre Sharin, proprietário do restaurante indiano que leva seu sobrenome, tem sido um dos professores convidados para ensinar técnicas e temperos. O chef dá todas as dicas que completam as receitas já distribuídas, mas o que realmente faz diferença é poder colocar, literalmente, a mão na massa, cortar os ingredientes e rechear as Samosas, o pastelzinho frito indiano, com batata, camarão ou vegetal. E provar, sentir o sabor, impossível em outras formas de aprendizado.
É quando a cozinha experimental ganha diferentes nuances de aromas com as muitas especiarias que pede a comida étnica. É a descoberta do truque de aquecer o cardamomo, o anis estrelado, para que liberem a sua potência. É a hora de usar o iogurte e tantos outros ingredientes na elaboração do Raita, o molho típico, fresco, que vai dar um toque especial à Samosa.
Eliana Godoy, coordenadora do União D’Elas, diz que esses cursos vão muito além da aprendizagem de receitas, que depois serão reproduzidas em casa para familiares e amigos – são uma forma de criar amizades, de pertencimento. A cozinha é capaz de transportar a tempos passados, a memórias, trazer recordações que fazem parte de quem cozinha. Aquece o coração, faz lembrar de quem se é, de onde se veio e para onde se está indo. Cozinhar é oferecer afeto, é preencher a alma, de quem faz e de quem recebe.
